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沈戮的眼裡，流淌出了驚愕、悲慟與困惑。他眼睜睜地看著容妤頭也不回地跑出了城門，哪怕他確信她聽見了阿滿的啼哭聲。餘光瞥向身旁，侍衛們已然將抓獲的裴麟按在了地上，而阿滿也被挾製在了一旁，是沈戮要求侍衛賞了阿滿幾個巴掌，好讓他嚎啕大哭，以此來換回容妤的心。虎毒不食子，但到了沈戮這裡，他的兒子，隻是用來引回容妤的工具。冇有哪個母親會放棄自己的孩兒，可沈戮做夢也冇想到，容妤竟然比自己還要狠絕！她拋棄了阿滿，隻顧著自己衝出了城門！原來……她想的隻有離開他身邊。沈戮垂下眼，皎潔月華將他的臉龐勾勒出了一股森冷的鬼氣，眼下，他倒不怪容妤為了出逃而與裴麟串通一氣，他隻怪自己冇有在她的手腳上拴了鐵鏈，更怪自己屢次心軟，總想著要再信她一次！她卻連親生骨肉都能拋下。沈戮咬牙冷笑，牙齒被他咬得咯吱咯吱響，兀自低語：“好，實在是好，甚好……”他自說自話的瘋魔勁兒嚇得裴麟大氣都不敢喘，坊間傳說當今太子遇鬼殺鬼，遇佛宰佛，凡是擋他路者，天君也難逃挫骨揚灰的下場。裴麟曾嗤笑那是百姓們的胡說八道，可如今身臨其境，他背脊的雞皮疙瘩層層竄起，好像下一刻就會虛脫窒息一般。恰逢此時，陳最騎馬而來，他同沈戮稟報城門外頭已經有人守著，就算容妤這會兒逃了出去，那邊的人很快就會把她攔下的。沈戮卻審視般地打量著陳最，彷彿從他的身上嗅出了異樣一般，沉聲道：“你身上有股火藥味兒。”如果隻是在火器炸開後進入迷霧裡，是不會染上這麼濃重的味道的。除非——他身上攜帶著火器。陳最繃緊下顎，他料到沈戮察覺了端倪。想來容妤能這麼順利地來到城門，隻憑一個裴麟是根本不夠的。必定有人在私下裡接應、幫襯。而沈戮隻交代了侍衛們挨家挨戶地搜尋，即便要使用火器，也是要在山林間尋人時做下策，城門處製造出迷霧，隻會方便了想要逃出皇城之人的行動。陳最不由得垂下臉去，竟是不敢迴應沈戮的視線。沈戮捏緊雙拳，他丟給陳最一句：“等之後再收拾你。”話音落下的刹那，沈戮猛地夾緊馬腹，策馬向前時，他吩咐一眾侍衛道：“追！把她給我抓住！”駿馬鐵蹄撕裂長空，飛踏衝出，揚起一片飛沙，石子粉碎間，彷彿地動山搖。沈戮帶著眾多侍衛衝入城門，馳騁入夜，蹄聲錚錚，整座皇城也隨之戰栗起來。忽來大風，電閃雷鳴之中，長街兩側的老樹也被巨風吹得顫顫巍巍。驟雨傾盆落下，雨滴大如卵石，砸落在容妤的靛青色繡鞋上，她聽得見身後的追捕馬蹄聲，怕得全身顫抖，滿心想的隻有快逃、快逃啊！不料被碎石絆倒，她摔倒在泥濘之中，又氣喘籲籲地再度爬起來，她倉皇地轉了方向，跑進了城門前頭的高草地裡。夜色之中，高草碧綠如海，那些翠綠蘆草，柔軟高壯，秋風拂過，蕩起一波又一波綠色長浪。而在這高草中之中，散發出的是一股腥臭的腐骨之氣，百姓淒苦，餓殍遍地，皇城之外的世道並不好過，可即便容妤瞥見無數白骨堆積，已知前路坎坷崎嶇，她卻還是不願回去東宮籠裡。幾次跌倒、再爬起，容妤臉上凝固著不知是在何處刮傷的汙血，眼裡積著陰霾，她隻想著逃得遠遠的，遠到他再也找不見的地方。至少在徐州的那幾年裡，是她難得擁有過的愜意、自在的時日。她不奢望還能回到過去，更不奢望還能做那個無憂無慮的容家女兒，她隻想要主宰自己的命運，亦不想再為任何人犧牲自己的喜怒哀樂。她是人，不是草木，更不是牲畜。也決不是他豢養在籠裡的，一隻如鳥雀般的玩物。眼前逐漸出現了光亮，容妤氣喘籲籲，她眼神虛浮地注視著越發接近的高草的儘頭的光亮，心覺自己就要觸碰到了城外的月光。隻可惜，月華的儘頭，是騎在高馬上的如噩夢般的身影。他勒住馬韁，沉怒地望著走出高草之中的容妤。待她看清麵前之人的臉孔時，她大駭著瞪圓了眼，恐懼地捂住了嘴。沈戮的眼神冷漠如淵，如同在盯著一頭獵物。容妤猛然間想到年少之時，她曾與沈戮一同參加皇室射獵。那時秋日豔陽，茂鬱山林中盛放的山茶也無法驅趕晚秋的霜重。十五歲的容妤騎在馬上，靜靜地跟在沈戮的身後前往更深的林間射獵。一行人正經過溪流，獵獵風中，溪水波麵漾出一層層漣漪紋路，為首的沈戮忽然抬起手臂，比出了“停”的手勢。後方騎手皆是聽命勒馬，容妤循著他的視線望去，見他的目光鎖定了一隻伏在溪邊飲水的母鹿身上。秋季的獵物自是格外肥美，在這落葉稀少的林裡，的確會遇見這般膘肥體壯的珍貴獵物。沈戮從掛在馬匹上的行囊裡抽出一支羽箭，動作利落地搭在弓弩弦上，幾乎是刹那間，羽箭飛出，正中母鹿的後腿。母鹿哀鳴一聲，當即跪倒在溪水之中，再難起身。部隊中的眾將喝彩高呼，自是欽佩沈戮精湛的箭法，有人說道：“不愧是七皇子，這一箭實在妙哉，待將這畜生帶回圍場，自是能得到一張完整的鹿皮。”容妤卻困惑地望向那隻臥在溪中的母鹿，心中猶疑起她為何不逃。想來那後腿上的一箭並不足以令它放棄求生，隻管趁勢逃走便是，哪怕遭遇追擊，這林中地勢也是它等較為熟悉，便有七分的機會能夠成功逃命。沈戮瞥了容妤一眼，像是看穿了她的思慮，嗤笑道：“不過是頭母鹿罷了，牲畜而已，終究是人為刀俎，它又能逃去何處呢？”一如此時此刻的容妤。她能看到自己的身影倒映在沈戮的眼裡，彷彿是當年的那頭母鹿，被他視作剝皮宰割的玩物。
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