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宮裡近來倒是發生了不少熱鬨事。先是瀟妃入葬。沈戮倒是讓她死得風光，在皇宮裡大操大辦了整整三日，以國喪之禮入了皇陵，還要求民間百姓三個月內必須夜夜點燈，為的是能讓瀟妃循著光亮早日投胎入輪迴，免得在夜路上做了孤魂野鬼。而這些，亦都是做給活人看的。尤其是要讓宋沅滿意了才行。他如今是朝中重臣，與不少朝臣關係密切，在朝野之上有著一定的話語權。沈戮是不想得罪他的，畢竟有個能乾的臣子，也不是易事，他總要想方設法地籠絡人心。可偏偏前腳剛辦完了喪禮，這後腳，就出了個冊封禮。嫻妃因侍寢而得了貴妃一位，旁人都要替她受寵若驚了一番。這冊封禮很快便舉行了，並在短短月餘之內，又得了個新封號，改嫻位羨，羨貴妃，是沈戮親賜，她一時之間成了盛寵的貴妃，是皇宮內所有奴仆們搶著巴結的寵妃娘娘。此訊傳去了東宮耳中，對於容妤來說，再多再高的位階也不過是一杯餿了的老酒入腹，品不出絲毫醇香，隻剩辛辣與愁苦。紫苑還有些氣不過似的，心想著到底是男子，這麼快就有了新歡，便一邊擇菜一邊口吐怨言：“奴婢聽說那羨貴妃就是趁著娘娘與陛下心生隔閡之際鑽了空子，如今得了盛寵，她宮裡的奴才先到耀武揚威了起來，奴婢今日去上林坊取物，她宮裡的侍女見了奴婢，都要揶揄上幾句了。”容妤默不作聲，隻翻看著手中書本，全然不把紫苑的話放在心上。綠禾在一旁見了，對紫苑搖搖頭，示意她不要多說。紫苑是不服氣的，心有不甘地哼道：“無非是個脾性好些的妃子，怎就能這麼快升格成貴妃了？都是因為她，害得陛下有好些日子都冇來過東宮了……”容妤這纔開口道：“他不來，最好。”這下子，紫苑也不敢多嘴，隻能默默歎息一聲。綠禾悄悄湊近紫苑耳邊，說了句：“我明日就去見陛下，也到了稟報東宮事由的日子，定要把娘娘近來的苦楚一併告訴了陛下。”紫苑連連點頭道：“姐姐一定要說明瞭娘娘受的罪過，她脖子上的傷到現在還冇好，得虧禦醫上次送來了給小皇子的藥時也一併帶來了傷藥……”綠禾頷首應下，心裡卻也覺得沈戮這次寵幸了羨貴妃之事，略顯蹊蹺。沈戮近來很喜歡去羨貴妃的住處，他也同心腹們說起過，說她就算什麼都不做，隻坐在那裡讓他看著，都是件令他欣慰的事。“你的麵部輪廓，最為相似。”沈戮的手總會觸碰羨貴妃的眉心、她眼睫、她臉頰，且說著一些她聽不懂的囈語。然而，在他坐擁三千佳麗的偌大後宮之中，她隻是盛寵而非獨寵，他也開始在興起之時去往其他妃嬪的溫柔鄉中。後宮的美人多不勝數，皆是柔情似水的溫香軟玉，她們的繡帕上刺著同床共榻的鴛鴦，全身上下都搖曳著惑人魂魄的香。沈戮給她們綾羅珠寶、眾多仆從，妃嬪們得了甜頭，就開始熱衷在他的麵前爭相鬥豔。她們就像是他把玩在手中的玉珠子，一顆又一顆，琳琅滿目地堆積成胭脂紅粉的高殿，殿內皆是鼎鐺玉石、金塊珠礫、朝歌夜弦……沈戮已有三個月不再前去東宮。就連綠禾多次前去他處稟報東宮事由，他都拒之不見。綠禾極為詫異，私下裡與紫苑說起此事，“隻怕是這一次……陛下真的變心了。”紫苑痛心歎道：“若隻是變心倒也罷了，他乃皇帝，前些年一直把心思放在咱們娘娘一個身上已是極限，守了那麼兩年，算是仁至義儘，如何能讓他不去碰彆的女子？但即便如此——也不該疏忽了東宮的物件兒啊。”說到這個，纔是令東宮上下開始難心的關鍵。早在容妤是沈戮的心尖肉時，上林坊也諂媚著東宮，什麼好的都緊著東宮挑選，貴重的物件兒也是先送來東宮裡。可如今不同了，得寵的人變成了羨貴妃，其他一些妃子也得了沈戮臨幸，上林坊自然顧不得東宮這頭，恨不得拿些剩下的打發了東宮。紫苑將此事稟報了容妤，“娘娘，這樣下去可不是法子，咱們得去和陛下說明瞭此事。”容妤不以為然，要紫苑耐得住。在她眼中，這都是沈戮的伎倆。可羨貴妃卻不是這樣認為的。她隻覺得自己是可以取代容妤在沈戮心中的位置的。畢竟，他每每下了早朝，都會來到她的宮裡，與她同吃，與她同睡，他二人就像是尋常夫妻一般，令她不禁對東宮的那位充滿了不解。陛下這般柔情蜜意，東宮的那位何必與陛下擰著來了足有兩年光景？而且沈戮也會同她說一些朝野上的事情，包括戰場上的士兵們在為國家征伐廝殺、殘垣斷壁的修羅場上鋪滿身首分離的屍體、鎧甲上爬滿了虱蟲、年少的死者暴露野地無人收埋、無家可歸的百姓衣衫襤褸……“獵野圍城邑，所向悉破亡。斬截無孑遺，屍骸相撐拒。”當時的她不自覺地呢喃出此話，身旁的沈戮竟略有驚色，一把抓住她的手腕問道：“你方纔唸了什麼？”她心中是畏懼沈戮的，並不敢坦誠相對，隻急忙求饒道：“臣妾是一時糊塗，想到多年來的戰亂，心中略有感慨才情不自禁，還請陛下恕罪。”沈戮毫無責怪她的意思，反而是歎道：“羨貴妃何罪之有呢，不過是寡人在許多年之前也曾聽見過這首詩罷了，如今從你口中念出，自是令寡人更加憐惜於你了。”果然如沈戮所說，自那之後，他對她似乎更為上心，像是覺得她與彆個妃嬪不同似的。可儘管如此，羨貴妃仍舊不敢有絲毫僭越之舉，她始終覺得沈戮對她是寵，而非愛，既不是愛，便容不得放肆。沈戮喜歡的，就是她這般溫順、明白事理，她不會越界，也懂得拿捏好了分寸。尤其是在夜晚同榻而眠時，她不會、更不敢勾引般地將手伸進他衣衫裡。畢竟在“臨幸”的那一夜裡，沈戮的確是想要在她身上發泄了**的。她身上那麼香，身子又那麼軟，**終究是誘人，沈戮也確有幾個瞬間想撕開她衣帶，儘情地、狠狠地進入……但那份**很快就冷卻下來。他看見了她的臉。眉眼間的確是有幾分清麗姿容的，也與年少時的那人有相像之處，鼻子，最像。可她終究，不是那人。“好在你性子溫順，和鳥兒一樣。”沈戮當時起了身，靠在紗幔裡頭，抬袖命她道：“今夜，隻管唱曲取悅寡人便是。”羨貴妃當時可嚇壞了，怕會冇命，用儘畢生所學來為他唱曲。他閉眼聆聽，一夜過後，將她從妃位升為貴妃。哪怕時至今日，羨貴妃仍是完璧之身。而此事，除了她與沈戮，亦是無人知曉。她也漸漸怕起來，倘若那些豔羨她的妃嬪、諂媚她的奴才知道沈戮根本冇有碰過她的話，她會否遭人恥笑？
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