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那日突逢暴雨降，平畫最初是腹部劇痛，大汗淋漓地哀呼了一炷香的功夫，容妤請來的民間郎中冒雨來了宅上，濕漉漉的衣袖上墊著一碗冒著熱氣的藥湯，湯裡散出杏花香。郎中對平畫說：“喝了這個，能緩解你的痛楚。”那會兒的平畫早已疼得滿鬢冷汗，根本顧不得其他，迷迷糊糊地就喝下了那碗被稱作可以止痛的藥湯。說來也怪，藥一服下，腹部很快就不痛了，郎中見她平靜了些，便為她把脈問診，細細地摸了會兒脈象後，才驚覺她已經有孕了。平畫亦不知發生了什麼，隻恍惚地看見郎中與容妤在角落裡竊竊私語，容妤的表情變化莫測，平畫輕聲喚她“皇嫂”，容妤匆匆瞥她一眼，並未理會，隻交代郎中道：“既是如此，便麻煩郎中開齊了方子，好生地調養了她身子纔是。”說罷，將袖子裡的一些銀錠遞了過去。尋常郎中，自然都是見錢眼開，連聲道謝後，便提著藥箱隨容妤宅上的侍女去抓藥了。平畫不安地直起身形，容妤這纔來到她榻邊，怕驚擾了她，扶她重新躺下，又被她掖了被角，安撫道：“八妹不必憂心，你身子無礙，隻管多修養幾日就會複原。”平畫一把抓住容妤的手：“皇嫂，你不要騙我，方纔那郎中都與你說了什麼？你們講了那麼久，我是聽見了些的，他似乎在說我的肚子裡……”容妤微微一笑，打斷她道：“是你聽錯了，你肚子好好的，快不要亂想。”她不動聲色地推開平畫的手，將那隻素白細手放回進被褥裡，柔聲道：“你且先睡，待藥煎好了，我要人端來伺候你喝下。”說罷，容妤便轉了身形，離開了平畫房裡。才一出去，她就沉下了臉，站在庭院裡巡視一圈，見隻有綠禾一人在掃塵，便喚她過來。“紫苑隨郎中取藥去了？”容妤問。綠禾頷首道：“回稟娘娘，正是。”容妤想了想，又對綠禾道：“待會兒去宮裡請陛下來吧。”綠禾一怔，似不敢置信地看向容妤。她竟主動邀請沈戮來這外宅，實在是破天荒的。“備幾個菜。”容妤囑咐，“就同他說，是在我房裡用膳。”這暗示倒是極為明顯的，綠禾不免有些羞澀，但還是立即點頭應下，心想著：打從離開了皇宮，娘娘心情似乎不錯，距離陛下上次來過也不算太久，竟這麼快就請陛下再來，說不定二人很快就會和好如初的。便迫不及待地出了宅子，急匆匆地前去皇宮請沈戮。這會兒的沈戮正在蓮妃的碧合宮中。打從幾個月前，蓮妃就費儘心思地想要沈戮來宮裡吃膳，可沈戮屢次回絕，蓮妃本是死心了。直到宋瀟死後，貴妃一職還冇選出個合適的人來，蓮妃主動請纓，願意代管後宮雜事，尤其是賬目，她畢竟是望族出身，自小也是學會管家之事的。沈戮想了想，暫且交了她辦。這樣一來，蓮妃就有了由頭請沈戮來自己宮中相見，都是打著請他查賬的幌子，實際是想騙他上床，還在宮裡燃了些催情的香料，又穿得露骨，其心可見。但沈戮才一到，就嫌她宮裡味道和貓尿味兒一般騷，要人沿著碧合宮的大門一直灑水到內殿，非要撲滅了這股沖天騷氣。“若碧合宮總是這個味道，寡人下次可絕不再來了。”沈戮撂下這話，就往庭院處走，蓮妃嚇得趕忙攔在他麵前，跪著直道不是。沈戮又見她穿著極不得體，當即嗬斥他道：“碧合宮的俸祿也不少，蓮妃怎連遮體的衣服都不捨得添置上一件？這般|袒|胸|露|乳，讓宮裡人見了可成體統？”蓮妃被他訓斥的羞臊不已，連聲答應這就去換了衣衫。緊接著，就到了晌午，沈戮在她宮裡纔沒坐了一會兒，就見宮女們端著飯菜進來，不過是個午膳，蓮妃準備的樣式多不勝數，足有十二道菜，每一道都用大翡翠荷葉盤子裝著，炒的、蒸的和燉的應有儘有，實乃鋪張浪費到了極致。這下子，免不了又要挨沈戮一頓數落。蓮妃趕緊給宮女們使眼色，要她們彆再端了接下來的菜色進來，結果一個個的都極其愚笨，誰也冇能領悟蓮妃的意思，隻管獻寶似的將蜜餞、果盤和清口小菜也端到了桌子上。沈戮見了，沉默半晌，而後便提出要查蓮妃近來做的賬目。此話一出，蓮妃人都傻了。她無非是想要以賬目一事哄騙沈戮來宮裡，催情香料纔是主題，誰能料到沈戮在頭一遭就廢去了那些香料的用處，不僅冇有那個心思，還直奔賬目去了。待到了蓮妃擱置賬目的室內，沈戮見擺在木櫃上的冊子全無幾本，擺明瞭冇有在上頭用心思。隨手挑了一本出來翻看，很多內容都冇有記錄，尤其是碧合宮裡的支出，提都冇提。蓮妃汗如雨下，惶恐道：“陛下，臣妾前陣子身子不太爽快，賬目的事情便擱置下來，這幾日好些了，就隻記錄了最近幾日的——”話未說完，沈戮便抬手道：“把近幾日的拿來。”蓮妃神色不安地翻出一本紅皮賬本，交到沈戮手上。沈戮翻了幾頁，眉心蹙起，沉聲道：“你碧合宮近日添置了何等貴重之物，竟花費了這般多的俸祿？”蓮妃忙道：“臣妾宮裡嘴多，吃得、用的都免不了大筆花銷……”“裡紗、綾羅和翡翠，也都是你給奴才們置辦用的？”沈戮睨向蓮妃。蓮妃低垂下頭，支支吾吾，迎麵已經遭到沈戮摔了賬本，打得她鬢上步搖亂顫。“寡人看你是奢靡無度、揮霍成癮！”沈戮大罵。蓮妃猛地跪地，哭求道：“陛下息怒！臣妾……臣妾一時糊塗，此後再也不敢了！”沈戮作勢要免去她代理後宮的職務，剛欲下令，門外傳來崔內侍的通報：“陛下，宮外容宅的人求見。”容宅，是容妤外宅的名號。聽聞此話，沈戮的眉心幾乎是瞬間就舒展開來，眼中竟有幾分受寵若驚之色，他忙令道：“讓人進來。”
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